Распространенное представление о расстройствах аутистического спектра предполагает, что аутичным людям сложнее понимать чувства и переживания окружающих. Однако новое исследование ученых Еврейский университет Иерусалима ставит эту концепцию под сомнение.
Работа опубликована в научном журнале Molecular Autism. Исследователи пришли к выводу, что различия в общении между аутичными и неаутичными людьми не обязательно свидетельствуют о недостатке эмпатии у одной из групп. Они могут быть связаны с тем, что люди по-разному воспринимают эмоциональные сигналы и выражают собственные чувства.
Эмоции оценивали по реальным историям
Для эксперимента ученые отказались от традиционных анкет, которые обычно используются для оценки эмпатии. Вместо этого участники записывали видео, рассказывая о реальных эмоциональных событиях из своей жизни.
Затем сотни добровольцев в режиме реального времени оценивали эмоциональное состояние людей, появлявшихся на экране. Такой подход позволил исследователям проверить не только то, что люди сами рассказывают о своей способности сопереживать, но и то, насколько точно они действительно распознают эмоции другого человека.
Результаты оказались неожиданными. Аутичные участники определяли эмоциональное состояние собеседников примерно так же хорошо, как и неаутичные. Более того, эмоциональные состояния аутичных людей, которые рассказывали истории на видео, в некоторых случаях распознавались даже точнее.
Таким образом, исследователи не обнаружили подтверждения распространенному представлению о том, что аутизм автоматически означает снижение способности понимать эмоции других людей.
Самооценка эмпатии не определяла точность
Еще один интересный результат связан с тем, как участники оценивали собственную эмпатию.
Люди, которые считали себя особенно эмпатичными, не обязательно лучше справлялись с распознаванием эмоционального состояния рассказчиков. Неаутичные участники демонстрировали больший интерес непосредственно к людям, рассказывавшим истории, однако это не означало более высокой точности при определении их эмоций.
При этом после эксперимента ответы участников также различались. Аутичные добровольцы чаще подробно описывали, как они анализировали рассказ, пытались учитывать контекст и логически восстанавливать эмоциональное состояние другого человека. Неаутичные участники чаще обращали внимание на сам формат задания.
По мнению исследователей, это может указывать не на отсутствие эмоционального понимания, а на различия в самом процессе обработки социальной и эмоциональной информации.
Проблема может быть взаимной
Авторы исследования предлагают рассматривать коммуникацию между аутичными и неаутичными людьми не как ситуацию, в которой одна сторона обладает эмпатией, а другая испытывает ее недостаток.
Вместо этого ученые говорят о возможном несоответствии двух разных коммуникативных стилей. Человек может достаточно точно понимать переживания собеседника, но выражать свое понимание непривычным для другого человека способом. В результате окружающим может казаться, что эмоциональной реакции нет.
Соавтор исследования доктор Йонат Рум отмечает, что ситуация, когда аутичного человека не понимают или он сам испытывает трудности с пониманием собеседника, не обязательно означает отсутствие эмпатии. По его словам, причиной могут быть естественные различия в стилях общения аутичных и неаутичных людей.
Исследователи считают, что полученные результаты требуют пересмотра традиционного подхода к изучению эмпатии при аутизме. Вместо поиска «дефицита» у одной из сторон, по их мнению, следует больше внимания уделять тому, как именно аутичные и неаутичные люди понимают друг друга и какие коммуникативные барьеры возникают между ними.
Работа также может иметь практическое значение для психологов, педагогов и специалистов, работающих с людьми с расстройствами аутистического спектра, поскольку подчеркивает необходимость учитывать индивидуальные способы выражения эмоций, а не делать выводы об эмпатии только по внешней эмоциональной реакции.
