Ученые обнаружили неожиданный эффект кофеина: вещество, которое обычно связывают с бодростью, способно активировать в клетках механизм защиты от энергетического стресса и восстановления ДНК. Открытие может помочь лучше понять процессы старения, хотя до доказательства пользы кофе для долголетия еще далеко.

Исследователи из Университета королевы Марии в Лондоне обнаружили, что кофеин воздействует на клеточный механизм, который регулирует реакцию организма на нехватку энергии. Результаты работы опубликованы в журнале Microbial Cell.

Ученые изучали делящиеся клетки дрожжей. Несмотря на то что это одноклеточный организм, его базовые механизмы работы во многом схожи с теми, что действуют в клетках человека.

В ходе экспериментов исследователи установили, что кофеин активирует фермент AMPK. Его можно сравнить с внутренним энергетическим датчиком: когда клетке не хватает ресурсов, он помогает ей перестроить работу и пережить неблагоприятные условия.

Причем здесь старение

AMPK играет важную роль в обмене веществ и клеточной реакции на стресс. Кроме того, он участвует в процессах, связанных с восстановлением поврежденной ДНК.

Именно поэтому открытие заинтересовало исследователей старения. Если кофеин способен активировать этот механизм, он потенциально может влиять на способность клеток справляться с повреждениями, которые накапливаются со временем.

При этом ученые получили результат, который отличается от прежних представлений о действии кофеина. Ранее предполагалось, что его влияние на продолжительность жизни клеток связано главным образом с системой TOR, регулирующей рост и деление клеток.

Новое исследование указывает на AMPK как на другой важный элемент этого процесса.

Кофе пока не стал «эликсиром молодости»

Авторы работы подчеркивают: результаты нельзя трактовать как доказательство того, что кофе продлевает жизнь человека.

Эксперименты проводились на дрожжах, поэтому предстоит выяснить, работает ли обнаруженный механизм аналогичным образом в клетках человека и какое количество кофеина может быть необходимо для заметного эффекта.

Тем не менее исследование дает ученым новую зацепку для изучения старения. В перспективе понимание работы AMPK может помочь в поиске новых способов поддерживать клеточную устойчивость к стрессу и повреждениям.

Пока же кофе остается прежде всего напитком, который помогает проснуться, а не доказанным средством для продления жизни.